Mit einem Galaabend auf dem Rhein mit rund 800 Gästen eröffnete heute die Stadt Köln und das Generalkonsulat der Volksrepublik China (Frankfurt) offiziell das „Chinajahr 2012". Anlass ist das bevorstehende Chinesische Neujahr, das am 23. Januar 2012 im Zeichen des Drachen beginnt und in der Volksrepublik einer der wichtigsten Feiertage ist.

Köln ist in diesem Jahr der Mittelpunkt der chinesischen Kooperationen in Nordrhein-Westfalen mit einem Veranstaltungsprogramm während des gesamten Jahres. Zu der festlichen Gala auf dem Rhein haben die Stadt Köln und das Generalkonsulat der Volksrepublik Führungskräfte chinesischer Unternehmen aus Köln und der Region, Vertreter aus Wirtschaft und Politik geladen, sowie Chinaakteure aus allen Bereichen der Gesellschaft. Oberbürgermeister Jürgen Roters und Generalkonsul Wen Zhenshun begrüßten die Gäste an Bord der MS Rheinenergie. Während der Rheinrundfahrt wird heute Abend ein abwechslungsreiches deutsch-chinesisches Bühnenprogramm geboten. Als Höhepunkte treten die weltweit bekannte chinesische Künstlergruppe „Embrace China" und die Kölner Band „Höhner" auf.