【概况】北莱茵-威斯特法伦州（Nordrhein-Westfalen，简称北威州）面积为34080平方公里，相当于比利时和卢森堡面积的总和。人口为1808万，是德人口最多的州（占22％），也是欧洲人口最稠密的地区。北威州交通发达，高速公路、铁道和水路网络四通八达，还有杜塞尔多夫和科隆∕波恩两个机场。位于莱茵河畔的杜伊斯堡拥有世界上最大的内河港。

　　【主要城市】 首府为杜塞尔多夫（Düsseldorf，约56.8万人）。其它大城市有：科隆（Köln，约96.3万人）、埃森（Essen，约60.3万人）、多特蒙德（Dortmund，约59.2万人）、杜伊斯堡（Duisburg，约52.3万人）、波鸿（Bochum,约39.3万人）、乌珀塔尔（Wuppertal，约37.2万人，恩格斯故乡）、波恩（Bonn,约30.5万人）。

　　【政治】在2005年5月22日进行的州选中，基督教民主联盟（CDU）联合自由民主党(FDP)在州议会中占据多数。现任州长约尔根·吕特格斯（Dr. Jürgen Rüttgers, CDU），任期至2010年。

　　【经济】北威州近52%的土地用于农业生产，25%是森林，但拥有大约480万居民的鲁尔区始终是欧洲最大的工业区。鲁尔区传统上以矿冶工业为主，这里有丰富的无烟煤资源。近30年来，该州成功地进行了产业结构调整，打破了以矿业为主的单一经济结构，完成了从煤、钢地区到现代化的工业、研究和服务性区域的结构性变革。除化学、机械制造、能源技术、微电子、汽车和环保技术外，该州在新媒体、生物、基因和医疗技术以及物流等领域已发展成为欧洲的经济核心。服务性行业占该州国内生产总值的三分之二，几乎每两人中就有一人从事服务性行业。拥有2万多家媒体公司，就业人员达27.5万人。北威州聚集了众多能源生产商和供应商，亦为大型发电工业和化学工业基地。德100家最大公司中的44家设在该州。除拜耳、蒂森克虏伯、E·ON和贝塔斯曼印刷出版集团这些工业巨头外，还约有60万家中小企业。

　　北威州是德经济实力最强的州，2006年国内生产总值达5017.07亿欧元，占全德的21.7%；在欧盟内仅次于英、法、意、西（德除外）。进出口额占全德20.38%，其中出口占全德的19%。该州还是德最重要的投资地，外国对该州的直接投资超过2200亿欧元，占外国对德直接投资的46%。

　　杜塞尔多夫是德金融中心之一，科隆的保险业在德处于领先地位。科隆、杜塞尔多夫、埃森和多特蒙德均为德著名的博览会城市。

　　【科学教育】北威州是德国大学数量最多、学科领域最广泛的联邦州之一，拥有53所高校、10个马普学会研究所、12个弗朗霍夫学会研究所、24个受国家资助的研究机构及69个高科技研究中心。

　　【对华关系】1984年9月，北威州与山西省建立省州经济合作伙伴关系；自2003年双方签订“联合公报”以来，双方合作进入了快速发展的轨道，政府、企业间共签署各类合同协议几十项，涉及煤机、能源和专业技术人员培训等多个领域，大部分项目进展顺利。1984年与江苏省签署省州经济技术合作协议；1988年7月，与江苏省正式建立友好省州关系，并在对方首府互设代表处；多年来双方高层互访频繁，合作领域广泛，除在经贸、人员培训和环保方面的合作外，双方的合作正逐步扩大到其它领域，如金融、教育、交通、新闻、媒介和农业等。1988年7月，该州与四川省正式缔结友好省州关系；双方在农业、畜牧业、经贸、环保、人才培训和教育交流等领域合作良好。